In het najaar van 2024 begonnen we aan de opstart van een nieuwe locatie voor en door jongeren: Huis 302. Sinds een maand heeft onze kersverse jeugdwerker Ward De Boeck zijn schouders onder het project gezet. Voor de gelegenheid horen we Ward uit over zijn persoonlijke band met jeugdwerk en culturele evenementen, hoe het er momenteel voor staat in Huis 302 en tenslotte: zijn grote plannen voor de toekomst.
Kan je jezelf even voorstellen?
Ik ben Ward, 25 jaar. Ik ben heel gepassioneerd door muziek, vooral elektronische muziek, en ik ben ook dj. Ik heb in het algemeen een grote interesse voor culturele evenementen, daarom dat deze job me zo leuk leek. Alles wat met creativiteit te maken heeft, dat in beweging is, dat vind ik super!
Vind je het in je persoonlijke leven belangrijk om altijd in beweging te zijn?
Ja, ik vind het wel belangrijk om mezelf te ontwikkelen, om dingen bij te leren en om beter te worden als persoon. De dingen waarmee ik bezig ben, zoals mijn muziek, probeer ik voortdurend te verbeteren.
Wat heb je gestudeerd?
Communicatiemanagement. Toen ik achttien was, wist ik eigenlijk niet goed wat ik wilde doen, dus ik heb het gekozen omdat het een brede richting was. Ik kan wel goed teksten schrijven en ik verzorg vaak copywriting of mailing voor Macadam (nvdr. zijn collectief, zie hieronder) maar uiteindelijk bleek het toch niet echt mijn passie te zijn. Inhoudelijk werk ligt me meer, zoals wat ik hier doe als jeugdwerker.
Is dit je eerste job? Eigenlijk wel. Ik heb ook al in de horeca gewerkt, toen ik journalistiek aan het bijstuderen was. Toen raakte ik het studeren een beetje beu en besefte ik dat werken eigenlijk ook wel leuk kan zijn (lacht). Gewoon bezig zijn en geld verdienen, en daarnaast mijn andere passies verder ontwikkelen, dat bleek tegen de verwachting in, even plezant als het studentenleven.
Je werkt halftijds bij Op-Weule. Wat doe je daarnaast nog?
Ik ben recent begonnen als zelfstandige in bijberoep. Meestal werk ik als dj en soms ook als freelancer tijdens evenementen en festivals, zoals Horst. Ik help dan met logistieke zaken, zoals opbouwen, of ik ben chauffeur voor de artiesten. Ik deed dit al langer als vrijwilliger, maar het is leuk dat ik daarvan nu ook mijn job heb kunnen maken.
Hoe ben je bij Op-Weule terecht gekomen?
Ik heb een collectief opgericht, Macadam, dat zich vooral toespitst op elektronische muziek. Het is ook een multidisciplinair platform voor andere artiesten, zoals beeldende kunstenaars en scenografen. We organiseren feesten met dj’s, in een door scenografen ingeklede ruimte en vaak ook met een expo erbij. Soms zijn onze feestjes nogal niche en daarom hadden we een beetje verlies geleden. We wilden een diner organiseren om het geld op een leuke manier terug te verdienen, en Amber, de ondersteuner van jeugdhuis Nest, stelde voor om dit in Huis 302 te doen. Het evenement is heel goed verlopen en een week later heb ik mij kandidaat gesteld voor deze functie (lacht).
Kan je uitleggen wat Huis 302 juist is?
Het is een locatie waarmee Op-Weule vooral jongeren wil bereiken, omdat dit een doelgroep is die niet vaak in het centrum zelf over de vloer komt. Alles wordt georganiseerd voor én door jongeren. Zoals bij het diner van Macadam, kunnen externe organisaties of jongeren gratis in Huis 302 terecht als ze iets willen organiseren. Ik ondersteun hun plannen en help ze verder. We plannen zelf ook regelmatig workshops in met de scholen en internaten uit de buurt.
Er maken ook andere verenigingen gebruik van het huis.
De scouts gebruikt al lang lokalen in Huis 302 en recent zijn er ook Kierewiet vzw en een dj-collectief, die workshops geven en artiesten begeleiden, bijgekomen. Daarnaast is er Tito. ‘Time In Time Out’ is een organisatie verbonden aan het Koninklijk Instituut Woluwe, die vrijetijdsbesteding aanbiedt voor jongeren die nood hebben aan rust na een hectische schooldag. Een Litouwse vereniging organiseert er ook activiteiten en heeft onder andere een bibliotheekje ondergebracht in het huis.
Op-Weule is al een jaar actief in Huis 302, maar er is nog veel werk aan de winkel. Wat is de volgende stap?
Momenteel zetten we erop in om op regelmatige basis met scholen workshops in te plannen, bijvoorbeeld elke woensdagnamiddag. Daarnaast willen we een van de polyvalente ruimtes ombouwen tot een gezellige living. In het kader van het Circuit-project van de VGC gaan we deze inrichting samen met jongeren doen. Dan leren ze tegelijkertijd met geld omgaan en een ruimte op een creatieve manier inrichten. Tenslotte zal die ruimte ook openbaar worden gemaakt, zodat jongeren er kunnen hangen en zich er thuis kunnen voelen. Dit proces is gepland voor het voorjaar van 2026.
Het Jeugdhuis, vroeger De Schakel, werd recent ook nieuw leven in geblazen onder de naam ‘Nest’. Werken jullie samen?
Ja, absoluut. Het jeugdhuis is vlakbij en bovendien zitten we in hetzelfde schuitje: we zijn allebei nog volop op zoek naar ons jonge publiek. Deze samenwerking is dus een grote meerwaarde, want jongeren kunnen meteen op beide plekken terecht. Huis 302 is vooral bedoeld voor workshops en vaste activiteiten, terwijl het jeugdhuis een echte hangplek wordt op vrijdag- en zaterdagavond, met muziek en feestjes.
Je sprak al over een samenwerking met scholen en internaten, maar hoe zit het met de jongeren boven de achttien jaar? Hoe bereik je die?
Dit doen we vooral door externe collectieven en organisaties uit te nodigen. Die hebben een cool imago en dat trekt iets oudere jongeren echt wel aan. Zij zoeken vooral culturele activiteiten. Zo’n evenement wordt dan getrokken door een gevestigde organisatie, zoals Macadam, en op die manier vullen we elkaar aan. Zij krijgen een gratis ruimte en tegelijkertijd leren de jongeren Huis 302 kennen als een locatie die leeft en die openstaat voor iedereen.
Nog een paar snelle vragen om af te ronden.
- Omschrijf jezelf in drie woorden.
- Nieuwsgierig. Open-minded. Muzikaal.
- Wat is je grootste angst?
- Doof worden? Of tinnitus krijgen, dat is nog erger.
- Je werkt hier nu één maand. Wat ga je doen of wat heb je al gedaan met je eerste loon?
- Daarmee heb ik dus mijn bedrijfje opgestart en ik heb een nieuwe gsm gekocht. Ik heb ook een beetje gezondigd en wat platen aangeschaft voor mezelf. Ik probeer ook te sparen voor de waarborg van mijn appartement, want ik verhuis volgende maand (eindelijk) naar Brussel/Schaarbeek!
- Als kostprijs of logistiek geen punt waren, wie zou je dan programmeren?
- Een dj, Jane Fitz. Ik vind haar supergoed en het zou ook wel gewoon heel grappig zijn om haar in Huis 302 te zien (lacht).
- Allerlaatste. Met wie zou je naar de maan gaan?
- Mijn vriendin Mich!
